自从国漫崛起之后,国产电影一直较为青睐讲述神话故事,主人公有哪吒、白蛇、姜子牙、杨戬等,奇幻题材取得了可观的成绩。然而,《长安三万里》放弃了“传奇”这一最吸引观众的类型,走上了历史文化之路,相比魔幻更偏向于现实主义,做出了新文化、新情怀的创举。纪录片的先导片里,中央民族大学教授蒙曼这样推介苏东坡——当代人爱苏东坡,因为他写名扬天下的诗篇,做流传千古的美食,行过壮美秀丽的山河,更因“他立体而深刻、真实而亲近,几乎每一个中国人,总会在不同的境遇里与他相遇”。在学者看来,流传千古的名诗佳词的闪耀光芒下,真实的苏东坡登上过人生巅峰、也经历过至暗时刻,他豪迈善良,怀抱理想主义,他也曾迷茫、偶尔会伤春悲秋,但终究相信明天会更好。因而,那些关乎生命体验的事,虽隔千年,人们都能从苏轼诗词里找到寄托。抒少年豪情,他年纪轻轻写下千古名句“犯其至难而图其至远”;悼发妻,他写“十年生死两茫茫,不思量,自难忘”,悲恸有情郎感人至深;感怀前途,名诗句“人生到处知何似,应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪,鸿飞那复计东西”被后人浓缩成雪泥鸿爪,慰藉着一切羁旅行役之人。